Der UUNA TEK ArtStation 1824 ist ein großformatiger Stiftplotter mit einer Zeichenfläche von 24 × 18 Zoll. Nachdem ich einige Zeit mit ihm gearbeitet habe, hat mich nicht irgendein exotisches Feature oder ein cleverer Softwaretrick am meisten beeindruckt. Es ist viel einfacher: Die Maschine zeichnet genau dort, wo sie zeichnen soll.
Das mag nach einer niedrigen Messlatte klingen, aber für einen Plotter ist es die Grundlage für alles Weitere. Der ArtStation 1824 ist schnell, präzise und vor allem zuverlässig. Sobald ein Plot läuft, kann ich ihn guten Gewissens allein arbeiten lassen, weil ich weiß, dass er weiterhin das tut, was ich von ihm verlangt habe. Bei langen, detaillierten Arbeiten ist dieses Vertrauen enorm wichtig – und nach der Welt der Lasercutter, bei denen ich ständig alles im Blick behalten muss, ist es besonders willkommen.
Die Größe ist entscheidend
Der offensichtlichste Vorteil des ArtStation 1824 ist seine Größe. Große Arbeitsflächen gehören generell zu den Stärken von Stiftplottern, insbesondere im Vergleich zu vielen Desktopdruckern und Lasermaschinen. Der zusätzliche Platz ist hier jedoch auch dann nützlich, wenn du keine Arbeiten mit den maximalen Abmessungen erstellst.
Um ein A2-Blatt herum ist beispielsweise großzügig Platz. Das ist besonders hilfreich, wenn du einen Stift verwendest, der nicht vertikal montiert werden kann, etwa manche Füllfederhalter. Statt dass die Papierkante vorgibt, wo die Zeichnung sitzen muss, kannst du das Blatt versetzen und den umliegenden Platz nutzen, um den Winkel des Stifts auszugleichen.
Dasselbe gilt für kleinere Plots. Ein großes Bett bietet einfach mehr Raum zum Arbeiten: zum Positionieren des Papiers, Testen von Stiften, Festkleben und Vornehmen von Anpassungen, ohne dass alles beengt wirkt. Es ist beruhigend, nicht zu nah an den Kanten eines Blatts plotten zu müssen – gönn dir also den Platz und nutze die verfügbare Fläche.
Mein allgemeiner Rat bei Plottern lautet, die größte Maschine zu kaufen, die du sinnvoll unterbringen kannst. Die Einschränkung ist allerdings wichtig, denn dieses Gerät ist wirklich groß. Du brauchst ausreichend dauerhaften Platz für den Plotter selbst sowie Raum für die Materialien, die du damit verwenden möchtest. Hochwertiges Zeichenpapier sollte flach gelagert werden, daher bringt eine Großformatmaschine in der Regel auch einen entsprechenden Lagerbedarf mit sich.
Es funktioniert einfach
Die eigentliche Stärke des ArtStation ist seine Vorhersagbarkeit. Ein Stiftplotter kann stundenlang Tausende Linien zeichnen, und ein kleiner Positionierungsfehler kann ein ansonsten gelungenes Werk noch sehr spät im Prozess ruinieren. Zuverlässigkeit ist mir daher wichtiger als eine lange Liste sekundärer Funktionen.
Meiner Erfahrung nach erledigt der ArtStation 1824 seine wesentliche Aufgabe äußerst gut. Seine Bewegungen sind schnell und präzise, und er positioniert den Stift wiederholt genau dort, wo er sein soll. Ich habe nicht das Bedürfnis, während eines gesamten Plots über ihm zu wachen, oder mir ständig Sorgen zu machen, dass er seine Position verloren haben könnte.
Die große, steife Basis und die Metallportale verleihen der gesamten Maschine ein angenehm solides Gefühl. Nichts an der Hauptkonstruktion wirkt instabil oder improvisiert. UUNA TEK setzt auf ein CoreXY-Bewegungssystem. Zusammen mit dem stabilen Rahmen sorgt dieser Mechanismus für gleichmäßige, ruhige Bewegungen über die gesamte Arbeitsfläche.
Der Stifthalterungsmechanismus ist vergleichsweise einfach, aber diese Einfachheit kommt ihm zugute. Er hält eine große Auswahl an Stiften sicher fest und macht den Werkzeugwechsel unkompliziert. Außerdem unterstützt er eine angewinkelte Montage, was für Pinsel, Füllfederhalter und andere Werkzeuge wichtig ist, die nicht gut funktionieren, wenn sie vollkommen aufrecht gehalten werden. Der Hersteller gibt an, dass Werkzeuge mit einem Durchmesser von bis zu 16 mm und Winkel von 45 bis 90 Grad unterstützt werden, was viel Raum für Experimente bietet.
Die Kompromisse der stabilen Basis
Diese robuste Grundplatte ist zugleich eine der Stärken und eine der Einschränkungen der Maschine.
Da die Zeichenfläche fest in den Rahmen integriert ist, sind ihre Höhe und ihr Arbeitsbereich weitgehend festgelegt. Das begrenzt die Dicke der Objekte, auf denen du zeichnen kannst. Außerdem erschwert das Verhältnis zwischen Basis und Portalen, eine übergroße starre Fläche unter die Maschine zu legen und über den nominellen Zeichenbereich hinausragen zu lassen.
Theoretisch könnte jemand, der entschlossen genug ist, fast alles modifizieren. In der Praxis ist die Basis jedoch ein integraler Bestandteil der Struktur des ArtStation, und sogar die Verkabelung des Controllers verläuft durch sie. Für die meisten Besitzer wäre eine Änderung daher keine beiläufige Anpassung.
Ob das eine Rolle spielt, hängt von den Arbeiten ab, die du anfertigen möchtest. Wenn du hauptsächlich auf Papier, Karton, Leinwand oder anderen relativ dünnen Materialien plottest, die auf das Bett passen, ist die Basis hervorragend. Sie bietet eine ebene, stabile und vorhersehbare Arbeitsfläche. Wenn du hingegen direkt auf dicken Objekten oder sehr großen starren Platten zeichnen möchtest, bietet ein offeneres Rahmendesign möglicherweise mehr Flexibilität.
Eine bewusst unkomplizierte Maschine
Der ArtStation 1824 ist nicht besonders funktionsreich. Er verwendet eine kabelgebundene USB-Verbindung mit einem USB-A-Kabel, das neben einem modernen Laptop bereits etwas nostalgisch wirkt. Eine drahtlose Steuerung gibt es nicht, und der Computer muss während eines laufenden Plots eingeschaltet und verbunden bleiben.
Eine eher psychologische Sorge besteht darin, dass der Maschine Endschalter und eine automatische Referenzfahrt fehlen. Sie weiß daher nicht von sich aus, wo sich der Stiftkopf befindet oder wann er versucht, über die physischen Grenzen hinauszufahren. Wenn du vorsichtig bist, kümmert sich die Software darum, aber ein Fehler ist irritierend und kann dazu führen, dass du dich danach eine Weile äußerst vorsichtig bewegst. Sobald du deinen Rhythmus gefunden und einen sinnvollen Arbeitsablauf etabliert hast, ist das nur sehr selten ein Problem. Für neue Nutzer kann es jedoch eine unangenehme anfängliche Überraschung sein, die es erst zu überwinden gilt.
Auch die Einrichtung erfordert Handarbeit. Du wirst Zeit damit verbringen, Papier zu positionieren und zu befestigen, die Stifthöhe anzupassen und zu überprüfen, ob alles richtig ausgerichtet ist. Wenn du dann unvorsichtig wirst und einen Schritt überspringst oder vergisst, musst du den Plot anhalten und alles noch einmal machen! Wenn du Zeit mit einem Stiftplotter verbringst, beginnst du zu schätzen, wie magisch deine Hände sind. Bei den ArtStation-Maschinen ist das nicht anders. Es braucht einfach Zeit und Experimentierfreude, um sich daran zu gewöhnen, ohne die unglaublich feinfühlige Rückmeldung und Druckkontrolle zu zeichnen, die wir beim Zeichnen von Hand als selbstverständlich voraussetzen.
Nichts davon macht den ArtStation schwierig zu bedienen, sobald du seinen Ablauf verstanden hast. Es bedeutet lediglich, dass sich die Erfahrung eher wie der Betrieb eines Studioequipments als wie die Nutzung eines Verbraucherdruckers anfühlt. Die Bedienperson trägt eine gewisse Verantwortung, und sorgfältige Einrichtung wird belohnt.
Die Software ist der Schwachpunkt
Die Hardware wirkt deutlich ausgereifter als die Software.
Der mitgelieferte Arbeitsablauf basiert auf einer Inkscape-Erweiterung. Die Installation war nicht besonders schwierig, umfasste jedoch einige manuelle Schritte. Als fortgeschrittener Computeranwender fand ich sie ziemlich einfach, aber für jemanden, der weniger vertraut mit Computern ist, könnte die Ersteinrichtung eine größere Hürde darstellen.
Die Verwendung einer Inkscape-Erweiterung hat auch Vorteile. Inkscape ist kostenlos, für die wichtigsten Desktop-Betriebssysteme verfügbar und vielen Menschen vertraut, die mit Vektorgrafiken arbeiten. Es ist praktisch, das in der Anwendung erstellte Bild direkt von dort an den Plotter senden zu können.
Der Nachteil ist, dass sich die Plottersteuerung durch die Erweiterung und durch Inkscape selbst eingeschränkt anfühlt. Die Benutzeroberfläche wirkt eher wie eine Sammlung von Bedienelementen als wie ein sorgfältig zusammengestellter Arbeitsablauf. Alles, was zum Einrichten und Ausführen eines Plots nötig ist, ist vorhanden, aber die Nutzer werden nicht durch den Prozess geführt. Daher braucht es etwas Vertrautheit und Experimentierfreude, um die richtige Reihenfolge von Einstellungen und Aktionen zu finden.
Während ein Plot läuft, friert Inkscape vollständig ein und steht für andere Aufgaben nicht zur Verfügung. Zusammen mit der erforderlichen dauerhaft aktiven und verbundenen Computerverbindung lässt die Softwareseite die Hardware deutlich weniger ausgereift wirken, als sie es verdient.
Es gibt jedoch einen sehr wichtigen Vorteil: Der Betrieb der Maschine ist nicht hinter einem proprietären Cloud-Dienst oder einem vollständig abgeschotteten Ökosystem verborgen. UUNA TEK verwendet eine offene und weithin verständliche Schnittstelle zur Steuerung der Maschine. Dadurch bleibt Raum für bessere Steuerungssoftware, Workflow-Tools und von der Community entwickelte Integrationen. Verglichen mit den vielen Unternehmen, die ihre Werkzeuge heutzutage abschotten und dafür auch noch Abonnementgebühren verlangen, ist das eine fantastische Gelegenheit für die Community. Ein guter eigenständiger Controller könnte viele der aktuellen Einschränkungen beheben: Plotten im Hintergrund, klarere Positionierungssteuerung, bessere Überwachung laufender Aufträge und eine einfachere Integration generativer Kunstcodes. Vielleicht werfe ich irgendwann sogar selbst meinen Hut in den Ring.
Abschließende Gedanken
Der ArtStation 1824 macht die wichtigsten Dinge richtig. Er ist groß, schnell, präzise, solide gebaut und auch bei langen Plots zuverlässig. Seine großzügige Arbeitsfläche ist selbst für kleinere Arbeiten nützlich, und der einfache, aber gut konstruierte Stifthalter eröffnet den Zugang zu einer großen Auswahl an Stiften.
Es gibt einige Kompromisse. Die feste Basis begrenzt die Arten von Oberflächen, auf denen du arbeiten kannst, die Einrichtung bleibt größtenteils manuell, und die Software bietet reichlich Verbesserungspotenzial. Ich hätte mich außerdem über Annehmlichkeiten wie eine automatische Referenzfahrt, Endschalter und einen moderneren Verbindungs- und Steuerungsablauf gefreut. Andererseits würde ich ihn angesichts der Wahl nicht aufwendiger und doppelt so teuer machen. Man sollte sich nur mit offenen Augen darauf einlassen.
Trotzdem überschatten diese Schwächen nicht die Qualität der Plotter-Hardware. Funktionen können hinzugefügt und Software weiterentwickelt werden – insbesondere wenn das zugrunde liegende System zugänglich genug ist, damit eine Community darauf aufbauen kann. Viel schwieriger zu beheben ist eine Maschine, die mechanisch nicht präzise oder zuverlässig ist. Zum Glück ist das hier kein Problem.
Der ArtStation 1824 ist ein sehr leistungsfähiger Großformatplotter, der seine Kernaufgabe äußerst gut erfüllt. Wenn du den nötigen Platz hast und eine zuverlässige Maschine für anspruchsvolle generative oder geplottete Kunst suchst, kann man ihn problemlos empfehlen.
Dies ist die Rezension von https://www.phillipdrew.com/ von Phillip Drew